La fitoterapia è la disciplina medica che utilizza a scopo curativo piante medicinali e loro derivati. Il ricorso alle cure con elementi naturali provenienti dal Regno Vegetale accompagna la storia dell’uomo da qualche millennio! Gli Egizi distillavano piante aromatiche per ottenere oli essenziali utilizzati per preparare cosmetici, per la mummificazione dei cadaveri, per la terapia di alcune malattie. Piante quali la digitale, l’aglio, la camomilla, la salvia, l’assenzio, erano conosciute per le loro proprietà già ai Romani ed ai Greci. L’Organizzazione Mondiale della Sanità definisce pianta medicinale ogni pianta che contiene sostanze che possono essere utilizzate a fini terapeutici o preventivi ⁽¹¹⁾. Nel passato i composti di origine vegetale erano distinti in metaboliti primari, indispensabili al metabolismo della cellula (carboidrati, proteine, lipidi) e metaboliti secondari, sostanze non essenziali al metabolismo della pianta. Al gruppo dei metaboliti secondari appartengono gli oli essenziali. Questi sono rappresentati dall’insieme dei costituenti chimici volatili e lipofili presenti nelle piante aromatiche, in speciali organuli, ed estratti dalla pianta con diverse tecniche ⁽⁴⁾. Le piante aromatiche trovano impiego come condimento dei cibi, per la produzione dei liquori, profumi, sciroppi, molte hanno virtù medicinali ed appartengono soprattutto alla Famiglia delle Umbelliferaek,delle Lamiaceae e delle Lauraceae.

L’esame microbiologico delle feci (e non soltanto “coprocoltura”) dovrebbe prevedere la ricerca di agenti microbici enteropatogeni sia batterici, sia virali che protozoari (eccezionalmente gli elminti), in quanto ne è nota la responsabilità nell’eziologia delle infezioni intestinali, usualmente enteriti o ga- stro-enteriti acute, più raramente enteriti gastroenteriti acute, più raramente enteriti o enterocoliti protratte (emissione di feci diarroiche per oltre i 14 giorni) ^{(3, 6, 7)}. La ricerca degli agenti batterici viene fatta essenzialmente con la tradizionale coprocoltura, mentre per la ricerca degli agenti virali si può ricorrere a test immunologici (sui campioni fecali), laddove per gli agenti parassitari, quando causanti una enterite vera e propria, si procede ad osservazioni microscopiche dirette e/o dopo colorazioni permanenti adeguate (ma, in caso, anche a test immunologici specifici) ^{(1, 3, 20)}. E’ indubbio che se un’osservazione macroscopica del campione fecale, corredato da una scheda anamnestico- clinico-epidemiologica adeguata e correttamente interpretata, garantisce la bontà del campione medesimo da analizzare (e quindi premessa alla successiva qualità operativo-diagnostica) è altrettanto vero che un’osservazione microscopica diretta del campione fecale in questione può orientare nella scelta dei microrganismi da ricercare e nel percorso metodologico più consono da adottare ⁽³⁾.