S. Loche, M.R. Casini, P. Civolani, M. Fattori, A. Catte, A. Faedda

Servizio di Endocrinologia Pediatrica, Ospedale Regionale per le Microcitemie, Cagliari

L’ormone della crescita (GH) è una proteina di 191 aminoacidi la cui secrezione da parte dell’ipofisi anteriore è regolata dall’azione combinata e contrapposta di due neuroormoni ipotalamici, il GH-releasing hormone (GHRH) e la somatostatina (SS) i quali, rispettivamente, ne stimolano ed inibiscono il rilascio. Il rilascio del GHRH e della SS da parte dell’ipotalamo costituisce la tappa finale che modula la secrezione del GH in risposta a stimoli di natura diversa, sia centrali sia periferici, ed é regolato da un complesso “sistema” di neurotrasmettitori e neuropeptidi. Oltre al GHRH ed alla SS altri neuroormoni e neuropeptidi partecipano alla regolazione della secrezione di GH (Tab. I). La somministrazione di TRH e di GnRH spesso stimola la secrezione di GH nei pazienti acromegalici. Recentemente è stata sintetizzata una famiglia di sostanze di natura peptidica e non peptidica denominate GHRPs (growth hormone releasing peptides) dotate di un potente effetto stimolatorio sulla secrezione di GH e attive anche quando somministrate per via orale (1).